発達障害は、大きく知的障害のグループと自閉症を中核とするグループに分けられる。後者の自閉症を中核とするグループの3／4は知的障害を伴うタイプである。これを単に｢自閉症｣と呼んだり、提唱者の名前をつけてカナー型自閉症と呼んだりする。一方、自閉症を中核とするグループの残りの1／4は知的障害を伴わない或いは軽い知的障害があるタイプである。知的障害を伴うタイプの発達障害は、通常、特別支援学校(知的障害)や通常学校の特別支援学級(固定式)に所属しているため、一般の教師が担当になることは少ないが、通常学校の通常学級や小中の特別支援学級(通級式：通級指導教室)の担任で問題となるのは、知的障害を伴わない或いは軽い知的障害がある発達障害児である。具体的には、アスペルガー症候群、高機能自閉症、LD(学習障害)、ADHD(注意欠陥／多動性障害)などである。この内、本研究では自閉症を中核とするグループ、すなわち自閉症スペクトラムに焦点を当てる。本稿では、「自閉症スペクトラムの教育心理」全体のイントロダクションとして、特に「教育心理学」の視点から発達障害および自閉症スペクトラムの概要について、｢自閉症スペクトラム｣に共通の支援のポイントに焦点を当て、①行動の理解(自閉症スペクトラムは認知の障害[五感の過敏性][状況への認知の歪み]・自閉症スペクトラムの子どもの関心のもち方)、②発達への援助(気持ちや行動に区切りをつけさせる・不安や怒りを静める・要求をわからせる・援助の基本・タイプ別援助のポイント・課題を与える)、③コミュニケーション能力を育てる工夫─視覚的手がかり─(ダンボールの仕切り・色付きのシート・スケジュールの写真カード)、④家庭生活の工夫(スケジュールを目でみる・遊びながら｢待つ｣・時間を目でみる・場所の感覚を教える)、と順次検討・考察した。